“A WOMAN’S HAIR IS LONG, BUT HER MIND IS SHORT”: A SOCIO-CULTURAL PERSPECTIVE ON WOMEN IN TRADITIONAL TURKISH SOCIETY
DOI:
https://doi.org/10.18623/rvd.v23.n4.5085Keywords:
Proverbs, Gender, Hair Symbolism, Female Body, Turkish Oral TraditionAbstract
Proverbs are one of the most deeply rooted components of culture and function as fundamental references that embody social value judgements and shape the relationship between the individual and society. This study examines the socio-cultural status of women and the gender perceptions in traditional Turkish society through the proverb “A woman’s hair is long, but her mind is short”. The study addresses historical sources, literary texts, and anthropological theories from an interdisciplinary perspective. In Turkish culture, hair has historically symbolized vital energy, power, and social hierarchy. However, the proverb discussed in this study establishes a metaphorical contrast between the concrete physical feature of “hair” and the abstract intellectual faculty of “mind,” thereby distancing women from the rational and public sphere. This reflects a traditional mindset that defines women as aesthetic “ornaments” and confines them to the private domain. Drawing on Delaney’s concept of the ‘open/closed body’ and Foucault’s approach to ‘power and the body’, the study further analyses how mechanisms of social control have limited women’s physical and spiritual existence. Ultimately, the research concludes that such elements of oral heritage function as powerful discursive tools that naturalise gender roles and legitimise their transmission across generations.
References
ARAT, N. (1986). Kadın Sorunu [Women’s Issues]. İstanbul: Say Yayınları.
AKSOY, Ö. A. (1988). Deyimler ve Atasözleri, Atasözleri Sözlüğü 1 [Idioms and Proverbs, Dictionary of Proverbs 1]. İstanbul: İnkılâp Yayınları.
AKSU, B. T. et. al. (2022). Türk Atasözleri Sözlüğü [Dictionary of Turkish Proverbs]. Ankara: Türk Dil Kurumu Yayınları.
ASILTÜRK, B. (2004). Cumhuriyet dönemi Türk şiirinde sevgilinin saçı [The beloved’s hair in Turkish poetry of the Republican era]. Saç Kitabı. ed. Emine Gürsoy Nasgali, 436-455, İstanbul: Kitabevi Yayınları.
BASCOM, W. R. (2005). Folklorun dört işlevi [The four functions of folklore]. Halkbiliminde Kuramlar ve Yaklaşımlar 2. (çev./trans. Ferya Çalış), haz./org. Öcal Oğuz ve Selcan Gülçına, 125-151, Ankara: Geleneksel Yayınları.
Bölge Ağızlarında Atasözleri ve Deyimler [Proverbs and Idioms in Regional Dialects] (BAAD). (2016). haz./org. Mustafa Kaçalin. Ankara: Türk Dil Kurumu Yayınları.
ÇOBANOĞLU, Ö. (2004). Türk Dünyası Ortak Atasözleri Sözlüğü [Dictionary of Common Proverbs of the Turkic World]. Ankara: AKM Yayınları.
ÇORUHLU, Y. (2004). Türk tarihinde saç biçimleri [Hairstyles in Turkish history]. Saç Kitabı. ed. Emine Gürsoy Naskali, 59-69, İstanbul: Kitabevi Yayınları.
DARGA, M. (1976). Eski Anadolu’da Kadın [Women in Ancient Anatolia]. İstanbul: İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Yayınları.
DELANEY, C. (2004). Türk toplumunda saçın anlamı [The meaning of hair in Turkish society]. Saç Kitabı. ed. Emine Gürsoy Naskali, 89-110, İstanbul: Kitabevi Yayınları.
DELANEY, C. (2022). Tohum ve Toprak [Seed and Soil]. İstanbul: İletişim Yayınları.
Donuk A. (2004). Eski Türklerde saç şekilleri [Hairstyles among the ancient Turks]. Saç Kitabı. (ed. Emine Gürsoy Naskali), 3-11, İstanbul: Kitabevi Yayınları.
DURBILMEZ, B. (2007). Türk dünyası atasözlerinde barış ve hoşgörü [Peace and tolerance in proverbs of the Turkic World]. Uluslararası Asya ve Kuzey Afrika Çalışmaları Kongresi 38. ICANAS Bildiriler/Edebiyat Bilimi Sorunları ve Çözümleri. Cilt: II, Ankara: Atatürk Kültür, Dil ve Tarih Yüksek Kurumu Yayınları.
DURBILMEZ, B. (2018). Türk Dünyası Kültürü 1 [Turkic World Culture 1]. İstanbul: Ötüken Neşriyat.
EAGLETON, T. (2019). Kültür [Culture]. (çev./trans. Berrak Göçer). İstanbul: Can Sanat Yayınları.
ELÇIN, Ş. (2000). Halk Edebiyatına Giriş [Introduction to Folk Literature]. Ankara: Akçağ Yayınları.
FOX, J. (2017). Yaratıcı tanrılar, romantik milliyetçilik ve folklorda kadın yaratımı [Writings on women’s folklore theory and methodology]. Kadın Folkloru Kuram ve Yöntem Üzerine Yazılar. (çev./trans. Serkan Köse), ed. Mehmet Ali Yolcu, 193-209, Konya: Kömen Yayınları.
GÖKALP, Z. (1999). Türkçülüğün Esasları [The Principles of Turkishness]. İstanbul: Toker Yayınları.
KANDIYOTI, D. (1982). Kadınlarda psiko-sosyal değişim kuşaklar arasında bir karşılaştırma [A comparison of psycho-social changes among women across generations]. Türk Toplumunda Kadın. haz./org. Nermin Abadan Unat, 311-339, İstanbul: Araştırma, Eğitim, Ekin Yayınları.
KAPLAN, M. (1951). Dede Korkut Kitabı’nda kadın [Women in the Book of Dede Korkut]. Türkiyat Dergisi. IX: 99-112.
KAZGAN, G. (1982). Türk ekonomisinde kadınların iş gücüne katılması, mesleki dağılımı, eğitim düzeyi ve sosyo-ekonomik statüsü [Women’s participation in the workforce, occupational distribution, educational level, and socioeconomic status in the Turkish economy]. Türk Toplumunda Kadın. haz./org. Nermin Abadan Unat, 137-170, İstanbul: Araştırma, Eğitim, Ekin Yayınları.
KIRAY, M. B. (1982). Küçük kasaba kadınları [Small-town women]. Türk Toplumunda Kadın. haz./org. Nermin Abadan Unat, 341-356, İstanbul: Araştırma, Eğitim, Ekin Yayınları.
MCELHINNY, B. (2017). Sosyolengüistik ve dilbilimsel antropolojide toplumsal cinsiyeti kuramsallaştırmak [Conceptualizing gender in sociolinguistics and linguistic anthropology]. Kadın Folkloru Kuram ve Yöntem Üzerine Yazılar. (çev./trans. Muhammed Emin Yıldızlı), ed. Mehmet Ali Yolcu, 251-288, Konya: Kömen Yayınları.
NENOLA, A. (2017). Toplumsal cinsiyet, kültür ve folklor [Gender, culture, and folklore]. Kadın Folkloru Kuram ve Yöntem Üzerine Yazılar. (çev./trans. Mehmet Çeribaş), ed. Mehmet Ali Yolcu, 85-113, Konya: Kömen Yayınları.
OY, A. (1972). Tarih Boyunca Türk Atasözleri [Turkish Proverbs Throughout History]. İstanbul: Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları.
ÖGEL, B. (1991). Türk Kültür Tarihine Giriş: Türklerde Giyecek ve Süslenme [Introduction to Turkish Cultural History: Clothing and Adornment Among the Turks]. Cilt: V. Ankara: Kültür Bakanlığı Yayınları.
ÖZÖN, M. N. (1958). Türk Ata Sözleri [Turkish Proverbs]. İstanbul: İnkılâp Yayınları.
SCHIPPER, M. (2019). Bir Kemikten Bin Söze//Dünya Atasözlerinde Kadın [A Thousand Words from a Single Bone//Women in World Proverbs]. (çev./trans. Taciser Ulaş Belge, Nurkalp Devrim). Ankara: Delidolu Yayınları.
ŞEN, M. (2004). Tarihî metinlerde saç ve sakal kültürü [Hair and beard culture in historical texts]. Saç Kitabı. ed. Emine Gürsoy Naskali, 12-44, İstanbul: Kitabevi Yayınları.
ÖLMEZ, F. (2016). Türk kültüründe saça değin simgesel ve alegorik bir değerlendirme [A symbolic and allegorical assessment of hair in Turkish culture]. Uluslararası Türkiye-Çekya İlişkileri Sempozyumu ve Karma Türk Sanatları Sergisi. haz./org. İrfan Ü. Nasrattınoğlu, 182-195, Ankara: Matbaa Yayınları.
UNAT, N. A. (1982). Toplumsal değişme ve Türk kadını [Social change and Turkish women]. Türk Toplumunda Kadın. İstanbul: Araştırma, Eğitim, Ekin Yayınları.
ÜLGEN, P. (2022). Kadınlar ve Cadılar [Women and Witches]. İstanbul: Yeditepe Yayınevi.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
I (we) submit this article which is original and unpublished, of my (our) own authorship, to the evaluation of the Veredas do Direito Journal, and agree that the related copyrights will become exclusive property of the Journal, being prohibited any partial or total copy in any other part or other printed or online communication vehicle dissociated from the Veredas do Direito Journal, without the necessary and prior authorization that should be requested in writing to Editor in Chief. I (we) also declare that there is no conflict of interest between the articles theme, the author (s) and enterprises, institutions or individuals.
I (we) recognize that the Veredas do Direito Journal is licensed under a CREATIVE COMMONS LICENSE.
Licença Creative Commons Attribution 3.0
